“玉兔二号”传回多个月球背面影像

中国的玉兔2号月球车在月球的另一边。这张照片是中国航天官员于1月11日(星期五)发布的。来源:择机发射/ CLEP

中国官员上周五公布了更多嫦娥四号任务的图像。嫦娥四号是1月3日成功着陆后，由机器人着陆器和月球车组成的探测器，探索月球的另一端。
周五公布的图片包括由“嫦娥四号”着陆器上的摄像头拍摄的中国“玉兔二号”月球车的新图像，严峻的月球景观的全景，以及从探测器下降摄像头拍摄的飞船最终下降到月球的加速视频。
周日，当太阳落在冯·卡曼陨石坑的着陆点时，嫦娥四号将进入低功率睡眠模式。冯·卡曼陨石坑位于月球远端南半球，直径约110英里(180公里)，呈碗状。
由于月球每28天绕地球一周，月球表面的黑夜持续了14天。据预测，随着太阳在冯·卡曼陨石坑消失在地平线以下，月球表面的温度将下降到零下297华氏度(零下183摄氏度)。
随着夜幕降临，嫦娥四号将切换到“睡眠模式”，因为太阳能将不再为探测器提供动力。宇宙飞船携带一个放射性同位素热源和发电机，在太阳低于地平线时保持温暖并发电。据中国官方媒体新华社报道，该设备是俄罗斯和中国专家合作开发的。
小型发电机整个着陆器权力不够大,但它将允许传感器收集月球表面的温度数据在整个晚上,据新华社报道,能力不进行嫦娥3,中国之前的登月飞行器降落在2013年在月球附近。
下降摄像机的视频显示，嫦娥四号飞船接近月球表面，首先沿水平轨道飞行，然后进入垂直下降阶段。
嫦娥四号的着陆过程持续了大约12分钟，从探测器的可变推力下降引擎点火开始，将飞船的水平速度从每秒3800英里(1.7公里)降至接近于零。中国国家航天局周五发布的视频显示，飞船在距月球约2万英尺(6公里)的高空倾斜。
中国航天局发布的这段视频的速度是正常速度的2.5倍左右，显示了在没有空气的月球上航行的难度。视觉上确定着陆器的高度，或测量视频中可见的众多陨石坑的相对大小，是一项挑战，但嫦娥4号携带了一个激光测距仪来测量飞船的高度和下降速度，在整个着陆过程中向探测器的制导计算机提供数据。
嫦娥4号宇宙飞船在离地面330英尺(100米)的高度暂停下降，以寻找最安全的着陆地点，利用危险规避算法避开陨石坑和巨石。在着陆的最后几秒钟，可以看到嫦娥四号的引擎在四条腿着地之前先启动，在格林威治时间1月3日(美国东部时间1月2日晚9点26分)的0226分实现了月球背面的首次软着陆。
嫦娥四号任务的早期结果显示，在冯·卡曼陨石坑的着陆点，散落在其表面的岩石比嫦娥三号在月球近侧的着陆点要少。冯·卡曼陨石坑的表面似乎还覆盖着一层更厚的细尘。

本月早些时候，中国玉兔2号月球车上的照相机拍下了这张印有中国国旗的嫦娥4号着陆器登陆月球的照片。在这幅图像中还可以看到着陆器低频无线电光谱仪上16英尺(5米)天线的阴影。中国航天官员于1月11日发布了这张照片。来源:择机发射/ CLEP

月球远侧比近地面崎岖,所以中国官员调整的后裔轨迹嫦娥4任务更多的垂直剖面曲线配置文件用于嫦娥3,中国以前登月飞行器降落在附近的2013年。
“我们选择了垂直下降的策略，以避免山脉对飞行轨迹的影响，”中国空间技术研究院嫦娥四号探测器项目执行主任张河在新华社发表的一篇报道中说。
在地球上，没有推进剂的登陆艇重约2600磅(1200公斤)，大约有一辆汽车那么大。在着陆几个小时后，中国重达297磅(135公斤)的玉兔2号漫游者从嫦娥4号的固定着陆平台上开始了探索之旅。
玉兔2号月球车是以2013年执行嫦娥三号登月任务的移动机器人玉兔命名的。玉兔在中文里的意思是“玉兔”，是中国民间传说中月亮女神嫦娥的宠物兔子的名字。
嫦娥4号的着陆器和漫游者最初是为嫦娥3号建造的备件，后来在嫦娥3号成功着陆后进行了改装，在月球背面执行新的任务。
行星协会(planet Society)在YouTube上发布了中国航天官员发布的一段视频，视频显示“玉兔2号”月球车在月球上行驶，然后使用车轮原地转动。
嫦娥四号携带着中国科学家为天体物理学研究开发的低频无线电光谱仪。德国研制的中子和剂量测量仪器将在固定着陆器上测量嫦娥四号着陆点的辐射水平，收集数据，这些数据可能对计划人类探索月球远端、研究太阳活动和测量冯·卡曼陨石坑的地下水含量有用。
“玉兔2号”拥有探地雷达研究着陆点地下的地质层，以及可见光和近红外光谱仪收集土壤成分数据。中国官员批准在月星车上增加一个瑞典仪器，以研究太阳风和月球表面之间的相互作用。月球表面不受大气层的保护，不受来自太阳的带电粒子的轰击。
嫦娥四号还向月球运送了一艘由学生设计的载有土豆种子和蚕卵的运载火箭。大学生和科学家将监测这些生物的生长情况。这些生物被安置在一个房间里，一旦在月球表面出现，它们就会接受自然光和营养。
中国官员说，嫦娥四号的着陆点位于东经177.6度，南纬45.5度，位于南极-艾特肯盆地。这个盆地覆盖了月球远端南半球的大片区域，科学家们认为它是太阳系中最古老的撞击地点之一，是由一颗大型小行星或彗星撞击月球时形成的。

这幅全景图是由搭载在嫦娥4号着陆器上的摄像机拍摄的，展示了玉兔2号月球车及其在月球表面的轨迹。来源:择机发射/ CLEP

嫦娥四号的科学数据和图像通过中国去年发射的一颗专用通信卫星传回地球。“鹊桥”号宇宙飞船位于月球之外，它的天线可以同时看到嫦娥四号和地球，使它能够在地面控制人员和着陆器之间传递命令和信号。
嫦娥四号是历史上第20艘安全登陆月球的宇宙飞船，也是中国第二艘登月飞船。中国的下一个探月任务，嫦娥五号，可能在2019年底发射，登陆月球，采集样本，并将样本送回地球上的科学家在地面实验室进行分析。